Sin saberlo en ese minuto, el 23 de noviembre de 2008 fue la última vez que Marcelo Salas vistió los colores de Universidad de Chile. La despedida íntima del Matador con el público azul se realizó en el Estadio Nacional con más de 25 mil personas en las gradas.
Eran los cuartos de final del Torneo de Clausura y la misión era compleja. El rival de turno era el Cobreloa de Marco Antonio Figueroa, que obtuvo una demoledora victoria por 3 a 0 en Calama, dejando la llave prácticamente cerrada.
Pero para el Romántico Viajero no se da nada por perdido hasta el minuto final y salió con todo al Coloso de Ñuñoa para dar vuelta la serie. A los 16’, el cuadro estudiantil se puso en ventaja con anotación de Walter Montillo, pero Daniel González empataría un minuto después.
En su interior, Salas sabía que este podía ser su último cotejo como profesional y aceleró a fondo para remediar la situación. Marcó el 2 a 1 parcial a los 35’ y encendía la llama de ilusión. Antes de terminar el primer tiempo, pudo colocar el 3 a 1, pero Francisco Prieto estuvo fenomenal para sacar el disparo del delantero.
En la segunda etapa, los loínos golpearon de entrada y Rodrigo Mannara igualó nuevamente el encuentro. Salas respondió con un segundo gol en el partido a los 52’, pero la U dejó de ser contundente y quedó eliminada con un Marcelo Salas que se acercó a la barra para regalar su camiseta.
Días más tarde, el histórico artillero reveló que no continuaría su carrera y anunció su retiro del profesionalismo, teniendo su despedida el 2 de junio del 2009 con un Estadio Nacional repleto.
El once titular que acompañó a Salas en su último partido
Ese día contra Cobreloa, el entrenador Arturo Salah entró con Miguel Pinto; José Contreras, Osvaldo González, Rafael Olarra, José Rojas; Manuel Iturra, Marco Estrada, Nelson Pinto, Walter Montillo; Raúl Estévez y Marcelo Salas, quien portó la jineta de capitán.
En la banca estaban Hernán Caputto, Manuel Villalobos, Cristián Milla, Emilio Hernández y Cristián Martínez.
